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Levantamento do Deku Deals indica ampla adoção do formato físico híbrido, mesmo em meio a críticas sobre preservação e propriedade.
Os Game Key Cards do Switch 2 estão apresentando desempenho comercial sólido, contrariando a percepção de rejeição generalizada entre os fãs mais devotos da Nintendo. Um levantamento recente realizado pelo site Deku Deals aponta que, entre 1.070 usuários que adicionaram jogos físicos de terceiros às suas coleções, 735 possuem ao menos um título distribuído nesse formato, número que indica adoção relevante dentro de um público engajado. Os Game Key Cards diferem dos cartuchos tradicionais por não conterem o jogo completo. Apesar de serem vendidos como mídia física, eles exigem download adicional para que o título seja jogável. Essa abordagem gerou críticas recorrentes de colecionadores e entusiastas que defendem a posse integral do conteúdo no cartucho, seja por questões de preservação, revenda ou simples preferência por formatos físicos completos.
Os dados foram compartilhados pelo Deku Deals, agregador especializado em promoções e acompanhamento de jogos físicos, em uma publicação recente. O levantamento também trouxe um recorte interessante sobre popularidade: seis dos dez jogos físicos mais presentes nas coleções dos usuários do site são versões distribuídas como Game Key Card, o que reforça que o formato não apenas é aceito, mas também recorrente entre títulos de alto apelo. Entre os jogos mais populares nesse modelo estão Bravely Default Flying Fairy HD Remaster, Star Wars Outlaws Gold Edition, Yakuza 0 Director’s Cut, Final Fantasy VII Remake Intergrade, Street Fighter 6 Years 1-2 Fighters Edition e Persona 3 Reload. Em contraste, títulos como Cyberpunk 2077: Ultimate Edition, Hades II, Rune Factory: Guardians of Azuma e Story of Seasons: Grand Bazaar aparecem como exemplos de lançamentos que optaram por cartuchos completos.
Escolha real ou falta de alternativa
Um ponto central para interpretar esses números é o contexto do mercado físico do Switch 2. Atualmente, a maioria dos lançamentos físicos de terceiros chega às lojas exclusivamente no formato Game Key Card. Isso significa que consumidores que priorizam mídia física acabam adquirindo esse modelo por simples ausência de alternativas, e não necessariamente por preferência genuína. Ainda assim, o dado mais relevante do levantamento é outro. A pesquisa sugere que muitos consumidores enxergam os Game Key Cards como uma opção mais atraente do que as versões puramente digitais vendidas na eShop. Mesmo com download obrigatório, o fato de haver um item físico, com capa e possibilidade de revenda, parece manter valor simbólico e prático para parte significativa do público. No lançamento do Switch 2, as desenvolvedoras tinham acesso apenas a cartuchos de 64 GB. O custo elevado desse tipo de mídia levou muitas empresas a optarem pelos Game Key Cards como solução intermediária. Essa diferença de custo frequentemente se reflete no preço final ao consumidor.
Um exemplo citado com frequência é Hades II, vendido por US$ 50 na versão física em cartucho completo, enquanto a edição digital custa US$ 30 na eShop. Esse desequilíbrio de preços ajuda a explicar por que editoras passaram a adotar o modelo híbrido, especialmente em títulos que não contam com o respaldo financeiro de grandes franquias. Há sinais, no entanto, de que parte dessas restrições já começa a ficar para trás. Em dezembro, a Inin Games, publicadora de R-Type Dimensions 3, revelou acidentalmente que novos tamanhos de cartucho haviam se tornado disponíveis para o Switch 2, antes de apagar a publicação. A informação sugere que a Nintendo pode ter ampliado as opções de armazenamento físico, reduzindo a necessidade do formato híbrido em alguns casos. Mesmo assim, os Game Key Cards não devem desaparecer.
Alguns jogos continuam enfrentando limitações técnicas claras. Final Fantasy VII Remake Intergrade, por exemplo, possui um tamanho de arquivo que excede a capacidade dos cartuchos atualmente disponíveis. Já desenvolvedores de mundos abertos, como os responsáveis por Star Wars Outlaws, argumentam que a velocidade de leitura de um cartucho físico não é suficiente para garantir desempenho adequado, tornando o download parcial uma exigência técnica, não apenas econômica. O cenário indica que o debate em torno dos Game Key Cards está longe de se encerrar. O que os dados do Deku Deals deixam claro é que, gostando ou não, o público está comprando. A questão central deixa de ser aceitação ideológica e passa a ser pragmatismo: entre o digital puro e o físico híbrido, muitos jogadores ainda preferem ter algo na estante.