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Apesar do sucesso global, a saga Grand Theft Auto teve trajetória diferenciada no Japão, marcada por parcerias estratégicas e lançamentos tardios.
Enquanto Grand Theft Auto se consolidou como uma das franquias mais bem-sucedidas da história dos videogames, com milhões de cópias vendidas mundialmente, seu desempenho no Japão seguiu uma trajetória distinta. Nos anos 2000, a Rockstar Games ainda não possuía presença significativa no mercado japonês e dependia da Capcom para publicar e localizar seus títulos, adaptando-os às leis e sensibilidades locais. Hoje, essa responsabilidade é gerida diretamente pela Take-Two Interactive, por meio de sua subsidiária japonesa.
Vendas da sexta geração e o papel da Capcom
Documentos da Capcom revelam dados sobre o desempenho de GTA durante a era do PlayStation 2. Lançado em 2003 no Japão (dois anos após o lançamento global) GTA III vendeu 290 mil cópias. Já GTA: Vice City, lançado entre maio de 2004 e março de 2005, comercializou 390 mil unidades no país. O fenômeno continuou com GTA: San Andreas, lançado no Japão apenas em 2007, bem depois do lançamento original em outubro de 2004, e que vendeu 430 mil cópias até março daquele ano.
O atraso nos lançamentos se explica pelo extenso processo de localização de jogos grandes naquela época, que envolvia tradução, adaptação cultural e conformidade com regulamentações locais, tornando cada lançamento japonês meses ou até anos mais tardio do que o ocidental.
A visão da Rockstar sobre o público japonês
Sam Houser, presidente da Rockstar Games, destacou em 2003 o respeito da empresa pela comunidade gamer japonesa:
“Estamos extremamente animados com a oportunidade de trazer Grand Theft Auto III ao público japonês de videogames. Nós, da Rockstar Games, temos grande respeito pela apaixonada comunidade gamer do Japão e admiramos sua celebrada história nos videogames. Sempre sentimos que a liberdade, a não linearidade e as mecânicas de jogo exploradas na série Grand Theft Auto possuem um apelo universal que atrairia jogadores em todo o mundo, e claramente a Capcom compartilha das mesmas crenças.”
A parceria entre Rockstar e Capcom foi decisiva não apenas para consolidar a presença de GTA no Japão, mas também abriu caminhos para outros projetos, como a criação da franquia Red Dead. O Angel Studios, conhecido pelo port de Resident Evil 2 para Nintendo 64, iniciou o desenvolvimento de Red Dead Revolver. A Capcom acabou se retirando do projeto, e a Take-Two adquiriu o estúdio, que se tornou a Rockstar San Diego. Embora Red Dead Revolver não tenha alcançado sucesso estrondoso, o investimento no estúdio se mostrou estratégico, resultando posteriormente em títulos aclamados como Red Dead Redemption.
Legado e impacto
O desempenho de GTA no Japão reflete não apenas os desafios de adaptação cultural, mas também a capacidade da Rockstar de expandir sua franquia de forma estratégica. A parceria inicial com a Capcom foi fundamental para apresentar a saga de crime aberto a um novo público, criando as bases para futuros sucessos da companhia no mercado asiático.
Mesmo anos após seus primeiros lançamentos, a franquia continua a demonstrar apelo global, confirmando que a combinação de narrativa envolvente, liberdade de exploração e mecânicas inovadoras possui um alcance verdadeiramente internacional.
Fonte: Rockstar Intel