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As vendas de jogos físicos continuam em declínio constante nas principais regiões do mercado global de games, incluindo América do Norte e Europa. Em contrapartida, a preferência por versões digitais não para de crescer.
De acordo com informações do jornalista Christopher Dring, do portal GamesIndustry.biz, essa movimentação se intensificou ao longo de 2024. No Reino Unido, por exemplo, as vendas de jogos em mídia física registraram uma queda de 26%, com alguns períodos chegando a até 36% de retração. Em toda a Europa, segundo levantamento da Games Sales Data, o mercado físico teve uma redução de 22%.
O cenário de 2025 não parece mais animador: apenas no primeiro trimestre do ano, as vendas de jogos físicos no Reino Unido caíram mais 30%, sem considerar ainda o desempenho dos consoles no varejo.
Nintendo Switch lidera nas prateleiras
Entre as plataformas, o Nintendo Switch se destacou como o principal nome no segmento físico nos últimos anos. Cerca de 80% dos jogos vendidos no console ainda eram versões em mídia física, com pouca variação no crescimento do formato digital — um comportamento que difere bastante do observado nas demais plataformas.
PlayStation 5: digital em ascensão
A tendência no PlayStation 5 é a digitalização acelerada. Em 2023, 55% das vendas de jogos no console eram digitais; já em 2024, esse número subiu para 64%. Vale destacar que esses dados consideram apenas os títulos lançados simultaneamente em formato físico e digital. Se os jogos exclusivos do meio digital fossem incluídos na conta, o percentual seria ainda maior.
O tipo de jogo também influencia esse cenário: títulos voltados para o multiplayer online e experiências contínuas tendem a se sair melhor nas lojas virtuais. Um exemplo é Warhammer 40.000: Space Marine 2, que teve mais de 80% de suas vendas digitais no Reino Unido em 2024. Já Helldivers 2 chegou à impressionante marca de 90% em vendas digitais na região.
Ainda assim, um título recente do PS5 desafiou essa maré digital: Astro Bot. O jogo exclusivo teve 55% de suas cópias vendidas em formato físico no Reino Unido, e 60% em toda a Europa — um feito notável diante da tendência dominante.
Queda generalizada nas mídias físicas
Dring também analisou o panorama das vendas físicas no Reino Unido durante o ano passado, onde todas as plataformas sentiram o impacto da migração para o digital. Títulos populares das grandes editoras, como EA Sports FC 25 e F1 24, também acompanharam essa mudança. O novo EA Sports FC, por exemplo, teve 62% de suas vendas em formato digital em 2024, contra 55% no ano anterior.
Em números absolutos, a retração no mercado físico é significativa: o PS5 vendeu 800 mil cópias físicas a menos em 2024, em comparação a 2023. O PS4 perdeu outras 600 mil unidades. O Xbox também registrou queda de mais de 300 mil cópias. Mas o maior baque foi no Switch, com 1,8 milhão de unidades físicas a menos no Reino Unido — uma perda superior à soma dos consoles da Sony e Microsoft.