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Após mais de uma década de ausência, a EA Sports confirmou que está desenvolvendo um novo jogo de basquete universitário. O anúncio, ainda sem muitos detalhes, foi feito de forma sutil nas redes sociais, com a mensagem provocativa: “Tragam a loucura. Vamos voltar com tudo.”
Junto ao teaser, a EA usou a hashtag #CBB e publicou uma imagem com bolas de basquete, sinalizando que a franquia está de volta. Ainda não há informações sobre quais plataformas receberão o título, como será a jogabilidade ou quando ele será lançado.
Essa será a primeira vez desde 2009 que a EA lançará um jogo baseado no basquete universitário. O último título da empresa nesse segmento foi NCAA Basketball 10, que tinha Blake Griffin, estrela da Universidade de Oklahoma, como destaque na capa. Antes disso, a série era conhecida como NCAA March Madness e foi uma das responsáveis por moldar o gênero esportivo nos consoles.
Retomada do selo universitário
O retorno ao cenário universitário começou em 2024, quando a EA lançou College Football 25, marcando a reestreia do selo com bastante sucesso — impulsionado, inclusive, por recursos de inteligência artificial. Desde então, surgiram rumores de que a EA e até mesmo a 2K Sports estavam explorando a ideia de ressuscitar o basquete universitário nos videogames.
É improvável que a marca NCAA seja usada no novo projeto. Assim como aconteceu com College Football 25, questões legais e comerciais afastaram a EA da associação direta com a NCAA. Por isso, é possível que o novo título adote novamente o nome March Madness, como nos tempos clássicos da franquia.
A trajetória da EA no basquete universitário começou em 1998, com o lançamento de NCAA March Madness 98 para o primeiro PlayStation. A série teve edições anuais até 2009, quando foi encerrada com NCAA Basketball 10 no PS3 e Xbox 360. Os jogos se destacavam por refletir fielmente o ambiente esportivo universitário norte-americano, com modos robustos como dinastia e carreira — incluindo recrutamento, planejamento tático e gestão de programas atléticos.
Expectativas para o futuro
Embora a EA ainda não tenha divulgado um cronograma oficial para o lançamento, a expectativa é de que novas informações sejam reveladas em breve. O anúncio marca não apenas o retorno de uma franquia querida, mas também reacende a rivalidade com a 2K Sports, cuja série College Hoops ainda é lembrada com carinho pelos fãs — especialmente College Hoops 2K8, considerado um clássico do gênero.
Com o aquecimento do mercado de esportes universitários nos games, o retorno do basquete universitário da EA promete movimentar jogadores nostálgicos e uma nova geração de fãs.