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Após o sucesso de Stellar Blade, lançado para PS5 em abril de 2024, o estúdio sul-coreano Shift Up se consolidou como uma das potências criativas da nova geração. A aventura estrelada por Eve não só bateu recordes para a desenvolvedora, como também impulsionou a carreira de Hyung-tae Kim, CEO e diretor do jogo, que se tornou uma das figuras mais influentes da indústria de games na Coreia do Sul — especialmente após o sucesso anterior com Goddess of Victory: NIKKE no mobile.
No entanto, apesar de estar por trás de dois fenômenos de mercado, Kim revelou que gostaria de explorar outro tipo de projeto no futuro — um que se afaste do estilo visual e temático que o tornou famoso.
Inspiração na franquia Like a Dragon
Em entrevista ao portal ThisIsGame (via Automaton), Kim compartilhou seu apreço pela série Like a Dragon (anteriormente conhecida como Yakuza), da SEGA. Segundo ele, seu contato com Yakuza Kiwami, em 2016, foi um divisor de águas. O game, localizado para o coreano, o encantou com sua mistura inusitada de ação, drama urbano e elementos de simulação social.
Kim descreve a franquia como seu “jogo da vida” e admira especialmente a forma como ela retrata a vida adulta em um ambiente urbano denso e vibrante, como Kabukicho, distrito real que inspira o fictício Kamurocho.
“Yakuza mostra a cultura urbana moderna com uma perspectiva madura. É isso que eu chamo de verdadeiro entretenimento para adultos.”
-afirmou o diretor, destacando ainda o clima cinematográfico que remete a filmes noir.
Desejo criativo e limites pessoais
Apesar da admiração, Kim acredita que replicar algo semelhante ambientado em Seul seria um desafio, devido ao caráter único da ambientação japonesa da série.
“Kamurocho tem uma identidade muito própria. Isso torna Yakuza insubstituível. Sempre fico ansioso para descobrir qual será a próxima história adulta que eles vão contar.”
-comentou.
Ainda que sonhe em criar um jogo com essa abordagem mais ampla — mesclando narrativa, combate, minijogos e outros elementos —, ele reconhece que esse estilo não reflete totalmente sua filosofia como desenvolvedor. Kim prefere aprofundar aspectos mais específicos do design de jogo, ao invés de abraçar tantas frentes ao mesmo tempo, como faz a série da SEGA.
O que vem por aí
Enquanto reflete sobre futuras direções criativas, Kim já tem outro projeto em andamento: Project Witches, um jogo gacha multiplataforma que será revelado em breve. O título é o próximo passo da Shift Up, enquanto a Edição Completa de Stellar Blade também será lançada para PC e PS5.