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Fotos dos bastidores revelam visual fiel aos jogos e indicam mudança de foco narrativo após temporada centrada em Ellie.
As primeiras imagens do set da terceira temporada de The Last of Us começaram a circular nas redes sociais e já movimentaram a comunidade de fãs da franquia. As fotos, registradas em Vancouver e compartilhadas pelo usuário NewWestBoy no X, mostram Kaitlyn Dever e Kyriana Kratter caracterizadas como Abby e Lev durante as gravações da nova fase da série da HBO. O destaque imediato das imagens ficou por conta da caracterização de Kyriana Kratter. A atriz aparece com a cabeça raspada e vestindo o tradicional casaco dos Serafitas, reproduzindo de forma bastante fiel o visual de Lev em The Last of Us Part II. Entre os fãs, a semelhança com o personagem original rapidamente virou um dos assuntos mais comentados após o vazamento das fotos.
As imagens também reforçam aquilo que muitos já esperavam sobre a estrutura da próxima temporada. Depois de uma segunda temporada amplamente focada em Ellie, a adaptação parece pronta para mergulhar na perspectiva de Abby, replicando uma das mudanças narrativas mais marcantes do segundo jogo da Naughty Dog. O novo ciclo da série chega, no entanto, cercado de mudanças importantes nos bastidores. Neil Druckmann, cocriador da adaptação televisiva e principal responsável criativo pela franquia nos jogos, não está diretamente envolvido nesta fase da produção. O presidente da Naughty Dog teria se afastado temporariamente da série para dedicar atenção integral ao desenvolvimento de Intergalactic: The Heretic Prophet.
A ausência de Druckmann adiciona uma camada extra de curiosidade em torno da terceira temporada, especialmente após a recepção extremamente polarizada da segunda. Enquanto a crítica especializada manteve forte apoio à adaptação, refletido nos 92% de aprovação registrados no Rotten Tomatoes, a reação do público foi significativamente mais fria, com apenas 37% de aprovação dos espectadores. Essa diferença brutal entre crítica e audiência acabou alimentando debates sobre o ritmo da adaptação, mudanças estruturais em relação ao jogo e decisões narrativas envolvendo personagens centrais da franquia. A terceira temporada agora carrega a responsabilidade de encerrar a história tentando equilibrar fidelidade ao material original e recepção do público.
Segundo a HBO, a nova temporada já está sendo tratada como o capítulo final da adaptação principal de The Last of Us. A estreia está prevista para 2027, embora uma data específica ainda não tenha sido anunciada oficialmente.