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Mesmo reformulado e renomeado como eFootball, o legado da série Pro Evolution Soccer (PES) permanece como um dos pilares da Konami. Com mais de 112 milhões de cópias vendidas até PES 2021, a franquia segue como a mais bem-sucedida da história da empresa japonesa, superando nomes de peso como Metal Gear, Castlevania e Silent Hill.
Do auge do PES ao modelo gratuito de eFootball
Lançado como uma tentativa de se adaptar às novas tendências do mercado, eFootball substituiu a antiga linha de lançamentos anuais. A mudança trouxe uma proposta de jogo como serviço, gratuito para jogar, com foco em atualizações regulares e eventos online — um modelo claramente inspirado em títulos como Fortnite e Call of Duty: Warzone.
Apesar das duras críticas iniciais, especialmente por problemas técnicos e escassez de conteúdo, eFootball alcançou a impressionante marca de mais de 800 milhões de downloads. Esse número reflete não só o interesse global pelo futebol virtual, mas também o poder da marca PES, que ainda carrega uma enorme base de fãs, especialmente na Ásia, América do Sul e Europa. A superioridade comercial de PES é clara quando se olha para as outras grandes propriedades intelectuais da Konami:
- Metal Gear: 63 milhões de cópias vendidas
- Castlevania: aproximadamente 30 milhões
- Silent Hill: cerca de 10 milhões
- Contra: menos de 5 milhões
Mesmo com Metal Gear ocupando um espaço maior no imaginário dos fãs por sua complexidade narrativa e influência cultural, a série de futebol da Konami tem uma base incomparável em escala global — impulsionada por um apelo esportivo universal.
Hora de voltar ao PES tradicional?
Com o EA Sports FC dominando o mercado após a separação da EA e da FIFA, muitos fãs da antiga franquia PES questionam se não seria o momento ideal para a Konami reconsiderar um retorno ao modelo tradicional de lançamentos anuais. Afinal, o novo jogo da EA (apesar de manter o monopólio) também tem enfrentado críticas, especialmente sobre monetização agressiva e poucas inovações.
O cenário atual apresenta uma brecha para concorrência, mas a Konami parece seguir firme em sua estratégia de jogo como serviço. Ainda assim, os números históricos do PES e o desempenho robusto de eFootball sugerem que há mercado para algo maior e mais ambicioso do que o que está sendo entregue atualmente.
Sucesso comercial não garante aprovação da comunidade
Mesmo com a impressionante base de jogadores, eFootball ainda enfrenta resistência de parte da comunidade. As principais queixas incluem:
- Atualizações lentas e inconsistentes
- Falta de modos clássicos, como Master League
- Ausência de competições offline significativas
- Problemas técnicos recorrentes
Apesar disso, o modelo gratuito garante uma presença constante entre os jogos mais baixados e jogados em diversas plataformas, inclusive nos consoles e no mobile. Isso mantém a Konami competitiva no mercado de esportes digitais, mesmo sem disputar diretamente com EA Sports FC nos moldes tradicionais.
Pressão popular pode fazer a diferença
Embora não haja indícios concretos de que a Konami vá reverter a estratégia atual, a força histórica da marca PES e a insatisfação latente com o formato de eFootball podem se tornar forças determinantes. A empresa já confirmou que a Master League será adicionada futuramente em eFootball, sinalizando uma tentativa de resgatar aspectos que marcaram época.
O futuro da franquia pode depender justamente da equação entre nostalgia, pressão da base de fãs e viabilidade comercial. Se a Konami encontrar uma maneira de equilibrar um modelo moderno com a profundidade dos títulos clássicos, o retorno de um PES anual robusto pode não ser apenas uma ideia nostálgica — mas uma jogada estratégica capaz de reacender a rivalidade mais lendária do futebol virtual.