Por 
Ex-diretor revela que projeto multiplayer estava 80% concluído antes de ser descartado em favor do “pão com manteiga” do estúdio; Agarwal agora lidera estúdio independente no Japão.
O cancelamento de The Last of Us Online (anteriormente conhecido como Factions 2) continua a projetar sombras sobre o planejamento estratégico da Naughty Dog. Em uma entrevista reveladora ao podcast de Lance E. Lee em Tóquio, o ex-diretor do jogo, Vinit Agarwal, quebrou o silêncio sobre o encerramento do projeto em 2023. Segundo Agarwal, o título estava aproximadamente 80% concluído e havia sido desenvolvido ao longo de sete anos (desde 2016). O executivo descreveu a notícia do cancelamento, da qual tomou conhecimento apenas 24 horas antes do anúncio público, como “devastadora”, revelando que o jogo foi uma “baixa de guerra” em um momento onde a Sony reavaliou drasticamente seus investimentos em serviços ao vivo (live services).
A análise dos bastidores indica que a decisão foi uma escolha direta de prioridades. Agarwal explicou que o estúdio precisou decidir entre canalizar recursos para sustentar um jogo online de escala massiva ou focar no “pão com manteiga” da casa: as experiências single-player narrativas. No centro dessa disputa estava Intergalactic: The Heretic Prophet, o novo projeto de ficção científica liderado por Neil Druckmann com lançamento previsto para 2027. A liderança da Naughty Dog concluiu que se tornar um estúdio de serviço ao vivo comprometeria o DNA de seus futuros títulos, optando por preservar sua identidade em detrimento de um projeto experimental que, embora promissor, exigiria uma equipe dedicada de suporte por anos.
Estrategicamente, a saída de Agarwal para fundar seu próprio estúdio no Japão sinaliza uma fuga de talentos criativos que buscavam diversificar o portfólio da Sony. Após o cancelamento do multiplayer, Agarwal chegou a atuar por um ano como diretor em outro projeto não anunciado, que ele diferencia claramente de Intergalactic, antes de optar pelo risco da independência. Esse segundo projeto misterioso, rumores sugerem, poderia ser a nova iteração de Uncharted (recentemente alvo de teasers de Shaun Escayg) ou até mesmo os estágios iniciais de um The Last of Us Part III, indicando que a Naughty Dog mantém pelo menos duas frentes de produção single-player ativas simultaneamente.
Para a indústria em 2026, o caso de Vinit Agarwal serve como um lembrete dos riscos de “perseguição de tendências”. O investimento massivo da Sony em jogos online durante a pandemia enfrentou a realidade de um mercado saturado e de custos de manutenção proibitivos. O retorno da Naughty Dog ao foco total em narrativas lineares reafirma a força do modelo tradicional da PlayStation, mas o custo humano e criativo de sete anos de trabalho descartados em Factions deixa uma cicatriz profunda na cultura do estúdio. O desfecho agora depende de como Intergalactic e o próximo título não anunciado responderão à pressão de justificar o cancelamento do que Agarwal considerava o projeto mais pessoal de sua carreira.